খেলাধুলা ডেস্ক :

মাত্র দুদিন আগে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট কোচ থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন গ্যারি স্টিড। এরপর দ্রুততম সময়ের মধ্যে নতুন কোচ নিয়োগ দিয়ে দিলো নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট।

দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক কোচ রব ওয়ালটারকে জাতীয় দলের সব ফরম্যাটের প্রধান কোচ হিসেবে নিযুক্ত করেছে ক্রিকেট নিউজিল্যান্ড। ৪৯ বছর বয়সী ওয়ালটারের সঙ্গে তিন বছরের জন্য চুক্তি করেছে নিউজিল্যান্ড। জুনের মাঝামাঝি থেকে কিউইদের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন তিনি। প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হবে জুলাই মাসে জিম্বাবুয়ে সফর।

ওয়ালটার দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হিসেবে ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দলকে সেমিফাইনালে তোলেন। এছাড়া ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালেও ওঠেন। তবে, তিনি ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার (সিএসএ) সঙ্গে তার চুক্তির মেয়াদ দুই বছর বাকি থাকতেই পদত্যাগ করেন।

দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ থাকলেও তার পরিবার নিউজিল্যান্ডের হকস বে-তে বসবাস করে। যেখানে তিনি ওটাগো ভোল্টস এবং সেন্ট্রাল স্ট্যাগসের কোচ হিসেবে কাজ করেছিলেন। ২০২২-২৩ মৌসুমে ফোর্ড ট্রফি এবং প্লাঙ্কেট শিল্ডে শিরোপাও জিতেছেন।

ক্রিকেট নিউজিল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক বলেন, রব একজন বিশ্বমানের কোচ, যিনি নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে সাফল্য এবং দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার সাম্প্রতিক অর্জনের মাধ্যমে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। তিনি ব্ল্যাকক্যাপসকে এগিয়ে নেওয়ার জন্য একজন আদর্শ প্রার্থী ‘

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা তাকে ঘরে ফিরিয়ে আনতে পেরে উচ্ছ্বসিত। যিনি তিনটি বড় আইসিসি ইভেন্টসহ একটি চ্যালেঞ্জিং সময়ে আমাদের দলকে নেতৃত্ব দেবেন।’

ওয়ালটার এর আগে নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলকে ২০২২ সালে ভারত সফরে কোচিং করিয়েছেন এবং আইপিএলে সহকারী কোচ হিসেবেও কাজ করেছেন।

২০১৮ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের কোচ ছিলেন গ্যারি স্টিড। তার পরিবর্তেই রব ওয়াল্টারকে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। গ্যারি স্টিডের অধীনে ২০২১ সালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় সহ দলকে তিনটি সাদা-বল টুর্নামেন্টের ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন তিনি।

ওয়াল্টারের অধীনে নিউজিল্যান্ড আগামী তিন বছরে তিনটি বড় আইসিসি ইভেন্টে অংশ নেবে, যার মধ্যে ২০২৮ সালে নিউজিল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও রয়েছে। তার চুক্তি এই টুর্নামেন্ট পর্যন্ত বিস্তৃত।

এক্স-এ দেওয়া পোস্টগুলোতে সমর্থকরা ওয়াল্টারের নিয়োগ নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন, তবে কেউ কেউ শেন বন্ড বা নাথান ফ্লেমিংয়ের মতো নামকরা ক্রিকেট ব্যক্তিত্বকে প্রত্যাশা করেছিলেন বলে হতাশাও প্রকাশ করেন।